Как любой другой народ, абхазы в древности придерживались язычества, этот вид религии возник здесь несколько тысяч лет назад. Во времена матриархата, когда во главе племени стояла женщина, хранительница очага и продолжательница рода, возникает культ матери. Его отголоски слышны до сих пор. Например, слово мать в абхазском языке имеет корень ан. Абхазы считают, что фамилия Ануа (можно перевести, как «матери») является самой древней фамилией. До сих пор каждый год 28 августа празднуется всенародный праздник нанхва — праздник плодородия, когда на стол выставляют все плоды урожая и совершаются определенные обряды.

А теперь вспомним историю возникновения христианства. Во время своего зарождения христианство впитало в себя источники и других религий, однако отличительной его особенностью стало то, что впервые все люди – и бедный, и богатый — были объявлены равными перед Богом, а также одинаково греховными.

В I в. н.э. в землях Палестины проповедует Иисус Христос, Сын Божий. Он приносит с собой Новый завет. Если раньше, в Ветхом Завете, Бог призывал – «око за око, зуб за зуб», то теперь через Иисуса Христа Бог призывает – «возлюби ближнего своего, как себя самого». Мотив любви к ближнему и всепрощения становится основным в христианской религии.

Нагорная проповедь Иисуса Христа

К Иисусу примкнули заинтересованные люди, ставшие впоследствии его учениками – апостолами. После смерти и воскресения Иисуса апостолы отправились проповедовать по всей земле Благую весть о Царстве Бога. Из 12 апостолов 11 погибли мученической смертью за веру, т.к. до IV в. господствующими римлянами христианство считалось непризнанной, языческой религией. Поэтому ранние христиане вынуждены были скрываться и многие погибали за свою веру.

На территорию Абхазии христианство проникло в I в. н.э. вместе с проповедниками и ссыльными мучениками, которые прибывали сюда, чаще всего, на кораблях в приморские города и крепости. В таких крепостях располагались гарнизоны римских солдат, ведь в то время территория Абхазии являлась провинцией могущественной Римской империи. Основные приморские крепости того времени — Питиунт (современная Пицунда) и Севастополис (современный Сухум).

Церковная традиция говорит о том, что на причерноморских территориях проповедовали апостолы Андрей Первозванный и Симон Кананит. В Западной Грузии предание об Андрее сохранилось на многие века. Когда в XVII в. посол русского царя спросил у мингрельского князя о времени крещения этой страны, то митрополит Митрофан ответил ему: «Наша де царьство крестил Ондрей Первозванной».

Симон Кананит стал учеником Иисуса Христа после следующих событий. Во время свадьбы Симона закончилось вино, которое подавали гостям. Тогда Иисус попросил набрать воды в пустые кувшины, а затем чудесным образом превратил воду в вино. Попробовав это вино, распорядитель праздника вопросил, почему это вино, лучшее по вкусу, не подали гостям в самом начале. Это было первое чудо Иисуса Христа.

Б. Мурильо. Брак в Кане.

Пораженный Симон оставил все и отправился вслед за учителем. По одной из версий имя Кананит связано с названием города Кан, где произошло это событие, по другой версии Кананит можно перевести, как «ревнивый», т.е. ревнивый в исполнении своих религиозных задач. Как уже было сказано, после смерти и воскрешения Христа апостолы отправились проповедовать его учение. Андрей Первозванный и Симон Кананит обошли восточное побережье Черного моря.

Апостол Симон Кананит

Андрей Первозванный, посетив Севастополис, отправился на запад, а его напарник, Симон Кананит, остался в тех землях, где жили абазги (нынешняя территория Нового Афона). И там, в 55 г., он принял мученическую смерть. Как уже было сказано, христиане в I в. преследовались римлянами. И когда местному римскому начальству доложили о каком-то проповеднике, «сеящем смуту» среди местного населения, было приказано устранить «смутьяна». Симону удалось обратить некоторых местных жителей в христианство, они же потом и похоронили останки апостола и сохранили память о месте убиения, а также о месте проживания Симона. Теперь грот, где жил апостол, является местом паломничества туристов.

На месте его погребения впоследствии был выстроен храм в X в., который сохранился до сих пор.

В окрестностях этого храма в XIX-XX веках был построен Новоафонский мужской монастырь, носящий имя Симона Кананита.

Итак, в IV веке при римском императоре Константине прекращаются гонения христиан, и новая религия – христианство – Миланским эдиктом 312 года становится государственной религией Римской империи. Император меняет не только религию, но и столицу империи – он переносит ее из Рима в г. Визант (территория современной Турции), названный впоследствии Константинополь. С этого момента начинается история великой Византийской империи, которая оказала влияние на проникновение христианства во многие страны, в том числе на земли Причерноморья, а впоследствии и Киевской Руси.

Основы нового учения вырабатывались на церковных Вселенских соборах. На самом первом из них, в 325 г., в г. Никее, присутствовал и епископ Стратофил из Питиунта. Именно Питиунт, еще в III в., становится местом ссылки христиан. Ссыльные христиане образуют первую на Кавказе христианскую общину. Здесь же были построены первые церкви. Затем, на протяжении столетий, Питиунт являлся одним из главных христианских центров Абхазии.

Христианство постепенно проникает в среду местного населения. Если говорить о том, когда официально было принято христианство абхазами, то это произошло в VI веке при византийском императоре Юстиниане.

Византия тогда проводила активную церковную политику в этом крае. К абхазскому племени абазгов императором Юстинианом был направлен Евфрат с особой миссией. Перед ним была поставлена цель – обратить этот народ в христианство, а также запретить жестокий обычай, который существовал у абазгов, а именно – кастрацию мальчиков и продажу их в рабство. Надо сказать, что мальчики выбирались князьями самые красивые, из бедных семей, либо пленные. Евфрат сам был абазгом и пострадал от этого обычая — еще мальчишкой он был продан в рабство и стал евнухом при дворе византийского императора, впоследствии ему удалось дойти до высокой должности.

Анакопийская крепость – оплот абазгов (г. Новый Афон)

По поручению императора была также построена церковь Богоматери и присланы византийские священники (ученые до сих пор спорят, в каком именно месте был построен этот храм). Уже в VII в. летописцы называют Абхазию «христолюбивой страной». Именно в это время, в VI-VII веках, были построены Драндский храм, Цандрипшская базилика и другие.

Юстиниан Великий со свитой. Фрагмент мозаики.

Церковь Сан-Витале (г. Равенна, Италия)

В VIII в. возникает Абхазское царство, а в пору его расцвета – в X в. – строится большое количество христианских храмов. Самые известные из них среди сохранившихся – это Пицундский храм, храм Симона Кананита в Новом Афоне, Моквский храм в Очамчырском районе, храм в с. Лыхны Гудаутского района.

• Апостол Симон Кананит Апостол Симон Кананит
• Б. Мурильо. Брак в Кане. Б. Мурильо. Брак в Кане.
• Храм Симона Кананита в г. Новый Афон (X в.) Храм Симона Кананита в г. Новый Афон (X в.)
• Юстиниан Великий со свитой. Фрагмент мозаики. Церковь Сан-Витале (г. Равенна, Италия) Юстиниан Великий со свитой. Фрагмент мозаики. Церковь Сан-Витале (г. Равенна, Италия)
• Грот Симона Кананита. г. Новый Афон Грот Симона Кананита. г. Новый Афон
• Анакопийская крепость – оплот абазгов (г. Новый Афон) Анакопийская крепость – оплот абазгов (г. Новый Афон)
•  

Лыхненский храм и его фрески являются наиболееХрам Успения Богородицы в с. Лыхны. X в. сохранившимися среди остальных храмов Абхазии, возможно, потому, что в селе Лыхны была резиденция владетельного абхазского князя.

В XI в. произошло слияние территории Абхазского царства и Западной Грузии, в результате образовалось Царство абхазов и картвелов.

И тогда появились такие христианские памятники, как Илорская церковь, Бедийский храм.

В 1453 г. турки напали на Константинополь. Великая Византийская империя, насчитывавшая более тысячи лет, в один день прекратила свое существование. А главный храм православного мира — София Константинопольская – становится мечетью.

Турки продолжили свое шествие вдоль побережья Черного моря и проникли также на территорию Абхазии, принеся сюда ислам. Однако местное население неохотно принимало новую религию. Скорее произошел откат в сторону язычества. В XVII-XVIII веках многие христианские храмы в Абхазии были разрушены. Мечети строились деревянные, поэтому не сохранились до нашего времени.

В XIX веке Российская империя проводит на Кавказе завоевательную политику. В результате Абхазское княжество входит в состав империи. И начинается возрождение православия на этой земле, восстанавливаются разрушенные храмы. Строятся крупные монастырские комплексы. Самый значительный из них – Новоафонский мужской монастырь. Он был построен в конце XIX – начале XX века русскими монахами, прибывшими в Абхазию из Греции, из Старого Афона.

Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в Новом Афоне (дореволюционное фото)

За 2-3 десятка лет монахи добились огромных результатов, практически был выстроен целый городок со школой, различными мастерскими, гостиницей, садами, огородами, гидроэлектростанцией, прудами и многим другим. Но самое главное – монастырский комплекс. Главный храм св. Пантелеймона – самый крупный православный храм Абхазии, он вмещает до 3 тысяч человек. Росписи, выполненные художниками на его стенах, были последним образцом русской иконописной живописи. Росписи сохранились до сих пор.

После революции, в 20-х годах, когда проводилась антирелигиозная политика, богослужение в храмах прекратилось. Часто помещения храмов превращали в библиотеки, подсобные помещения и т.д. Лишь через несколько десятилетий православие в Абхазии начало возрождаться, вместе с этим восстанавливались некоторые храмы.

На территории Абхазии в разное время было построено всего около 150 храмов. Из них на сегодняшний день действующими являются 15. Есть 2 мужских монастыря – Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в г. Новый Афон и Каманский Иоанно-Златоустовский мужской монастырь.

• Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в г. Новый Афон (наше время) Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в г. Новый Афон (наше время)
• Храм Успения Богородицы в с. Лыхны. X в. Храм Успения Богородицы в с. Лыхны. X в.
• Бедийский собор XI в. (с. Бедиа) Бедийский собор XI в. (с. Бедиа)
• Иоанн Предтеча Иоанн Предтеча
• Иоанн Богослов Иоанн Богослов
• Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в г. Новый Афон Мужской православный Симоно-Кананитский монастырь в г. Новый Афон
•