У подножия Кодорского (Панавского) хребта расположена знаменитая пещера Абрскила. Известна она своей красотой и легендой о бесстрашном герое Абрскиле…

В стародавние времена от непорочной девы был рожден невиданной силы богатырь. Он, как и древнегреческий Прометей, добывший для людей огонь, помогал своему народу. Абрскил научил земледельцев бороться с сорняками, своими могучими руками он вырубил дикую виноградную лозу, уничтожил папоротники, мешавшие обработке почвы, сражался с докучавшими людям великанами. Абрскил защищал свою страну от иноземных врагов.

Герой был так силен и горд, что боги разгневались и решили погубить его. Вступив в поединок с Анцва (главным из абхазских богов), Абрскил на своем верном коне араше взлетел к самому небу. В больших кожаных мешках, прикрепленных к седлу, были спрятаны огромные камни. Эти-то камни герой стал бросать сверху на землю, издавая страшный шум, подобный грому.

А знаменитая сабля Абрскила, рассекая тучи, высекла настоящую молнию. Этого уж Анцва не смог утерпеть и решено было навечно заточить возгордившегося богатыря в пещеру, где жили злые духи.Не раз Абрскил пытался освободиться – вот уже почти вырван расшатанный столб, но откуда-то прилетала маленькая птичка, садилась на столб, и тот снова врастал накрепко в землю. 

Так длилось многие-многие века… Верный конь араш всегда был рядом с хозяином. Река, которая протекает по дну пещеры, названа в народе Ачкы Тызго (буквально - «выносящая конский навоз»).

В 18 в. местный князь со своими помощниками пытался дойти до конца пещеры, но даже через 7-8 часов они так и не достигли ее предела. А бесстрашная путешественница итальянка Карла Селена в 1881 г. с проводниками совершила 4-часовое путешествие вглубь пещеры; они достигли того места, где пещера разделялась на две галереи - из одной вытекала ледяная река, а из другой – горячий источник.

Сама пещера относится к сталактитовым полостям галерейного типа. На сегодняшний день исследована лишь часть пещеры протяженностью 2 км, длина экскурсионного маршрута составляет 800 м. По форме пещера довольно узкая и длинная, а ее внутренность наполнена удивительно красивыми карстовыми наростами – сталактитами.

Много тысяч лет вода, которая капала с потолка, несла с собой кальцитовые частички, они-то и сформировали «сосульки», тянущиеся к полу. Навстречу им росли сталагмиты, они были сформированы аналогичным образом. Если сталактит и сталагмит срастаются вместе, образуется сталагнат. Самый большой сталагнат в пещере Абрскила имеет высоту, равную 10 м. Он-то и был, по преданию, тем могучим столбом, к которому приковали Абрскила. Другие карстовые образования в пещере напоминают своей формой разных животных, птиц и людей.

По некоторым данным в эпоху каменного века эта пещера служила местом стоянки для человека. А первые исследования здесь были проведены в 50-х годах 20 века, уже впоследствии пещера стала туристическим объектом.

Речка, которая течет на протяжении всего маршрута, имеет постоянную температуру +14 градусов Цельсия. Ее уровень колеблется в зависимости от времени года – от 20 до 50 см, а в весеннее время уровень воды доходит до пояса взрослого человека среднего роста.

При экскурсионном показе туристам выдаются обычно резиновые сапоги и фонарики (хотя большая часть маршрута электрифицирована), чтобы можно было передвигаться по пещере. Как в большинстве пещер, температура воздуха здесь обыкновенно не превышает +12 - +14 градусов Цельсия, а потому для ее посещения желательно запастись теплой одеждой.

Рядом с пещерой Абрскила, снаружи, вы можете увидеть руины четырехугольной сторожевой башни и крепостных стен – это остатки Великой Абхазской стены, о которой мы рассказывали ранее.

Пещера Уатап-ахы (Голова Отапа)

Недалеко от пещеры Абрскила находится еще одна пещера - Голова Отапа (по-абхазски «Уатап-ахы»). По сравнению с пещерой Абрскила это «молодая» пещера – здесь сталактиты и сталагмиты находятся в начальной стадии зарождения. Экскурсии здесь проводятся с 2014 года, маршрут продолжают расчищать и разрабатывать. Эта пещера также мокрая, но перемещение по ней происходит по специальным мостикам, а в одной месте даже приходится переплывать подземную реку на лодке (правда, всего несколько метров). В пещере Голова Отапа есть небольшие водопады. Температура воды и воздуха внутри пещеры – + 18 градусов Цельсия.